La mayoría de los procesos que se dan en la naturaleza son irreversibles, se efectúan en una dirección pero no en otra como el ejemplo de la difusión de la tinta en agua, siendo la segunda ley de la termodinámica quién determina la dirección temporal en que se efectúan estos procesos.

Descripción del experimento 

En este experimento podemos observar una clase de procesos idealizados que sean reversibles, es decir, que evolucionan a un sistema termodinámico desde un estado de equilibrio inicial a otro nuevo estado de equilibrio final a través de infinitos estados de equilibrio y que por tanto pueden ser retornados a su estado inicial recorriendo por esos estados de equilibrio como lo muestra el experimento de la tinta en la glicerina.