Los fluidos desempeñan un papel crucial en muchos aspectos de la vida cotidiana. Los bebemos, respiramos y nadamos en ellos; circulan por nuestro organismo y controlan el clima. Los aviones vuelan a través de ellos y los barcos flotan en ellos. Un fluido es cualquier sustancia que puede fluir; usamos el término tanto para líquidos como para gases. Por lo regular, pensamos que los gases son fáciles de comprimir y que los líquidos son casi incompresibles, aunque hay casos excepcionales.

El estudio de los fluidos se pueden ver desde dos puntos de vista: los fluidos en reposo en situaciones de equilibrio que al igual que otras situaciones de equilibrio, ésta se basa en la primera y la tercera leyes de Newton, en esta etapa se puede conceptualizar términos claves como densidad, presión y flotación. Por otro lado se puede observar la dinámica de fluidos, es decir, el estudio de fluidos en movimiento.